周文宾脸上挂着恰到好处的微笑, 恭敬地回道：“丞相大人此次捉拿反贼，立下大功，皇上龙心大悦, 特命下官在此迎接丞相大人，以表圣上的嘉奖之意。”
“皇上如此厚爱，实乃关某之幸。”关榆微微颔首，眼中闪过一丝了然，旋即说道：“还请周统领为本相带路。”
周文宾伸手做出一个请的姿势, 言辞谦逊地说道：“丞相大人请随下官来。”
两人身后并未有任何人跟随，脚步轻快地向前走去, 然而她们的方向并非是皇上的养心殿，而是朝着观星阁的方向行进。
周文宾身上的玄铁甲胄轻轻擦过关榆的衣袖，在拐过一处转角时，他突然放慢了脚步，脸上带着神秘的笑意，轻声说道：“丞相大人可曾听闻近日宫中发生了一件趣事？”
“哦？愿闻其详。”关榆饶有兴致地回应道。
“观星阁内那株干枯了许久的百年老树，前几日竟奇迹般地发出了新芽，实在是令人称奇。”
关榆的指尖轻轻滑过汉白玉的栏杆，目光不经意间向下移去，她注意到周文宾的佩剑挂在左侧，此刻剑穗却系着一个罕见的桃花结——那是先帝时期羽林军传递密信的独特标志，这一点还是当初萧筱竹无意间告知给她的。
“枯木突发新芽，怕是难以长久存活。”关榆抬手轻轻拂去落在肩头的一片树叶，状似无意地露出腰间的短刀，暗银色的云纹在阳光的照耀下闪烁着微光。
周文宾的剑鞘突然轻轻叩击着廊柱，发出清脆的声响，惊起了檐角栖息的鸟雀，它们扑腾着翅膀，四散飞去。
他望着那纷乱的鸟影，嘴角微微上扬，低笑着说道：“这枯木虽老，但底下根系盘根错节，错综复杂。丞相大人，您说若是将地底相连的侧根斩断…”他的声音陡然压低，语气中带着一丝阴森，“这树，还能熬过白露吗？”
迎面走来一队宫女，她们屈膝行礼，关榆顺势将手搭在了积着一层薄灰的阑干上，手指轻轻一划，留下了三道清晰的浅痕。
待宫女们离去后，关榆突然抬起眼眸，直视着周文宾，缓缓开口道：“周统领这般身手与智谋，手上该握住更有分量的东西，而非仅仅是这把佩剑。”
观星阁的高楼已清晰地映入眼帘，周文宾突然猛地扯断剑穗，将其抛向一旁的荷塘，桃花结在空中划过一道优美的弧线，落入池水中，发出“咚”的一声闷响，池中的游鱼以为是什么好吃的玩意儿，纷纷欢快地游了过来。
“下官戍卫宫禁多年，倒是练就了一身不错的闭气功夫。”他微微抬起靴尖踏在桥边，在水面上倒映出一道黑色的影子，“丞相大人可知道，溺水之人手中紧紧攥着的那根芦苇杆有时候是救命的东西。”
不多时，她们便到了观星阁前，只见门前正站着一人，正是张易之。
他见到关榆，立刻恭敬地行礼：“下官见过丞相大人。”张易之微微抬起头，神色平静，不慌不忙地说道：“太后已在阁内等候大人多时了，还请丞相大人快些进去。”
关榆微微垂首，示意自己知晓，她撩起衣袍，迈着沉稳的步伐踏上台阶，走进了观星阁内。
等到关榆的背影被关闭的大门所遮挡，张易之才将目光转向还站在原地的周文宾，缓缓说道：“太后交给周统领的差事，如今已圆满办妥，周统领便请回吧。”
周文宾收敛了脸上的神色，拱手行礼，告辞离去。
关榆站在一道房门前，还未抬手轻叩，房内便传来一道清冷的声音：“进来吧。”随即房门缓缓打开，露出了素馨的面容。
素馨微微一笑，轻声说道：“丞相大人，请进。”
关榆走进房间，一眼便看到正坐在窗边专注看书的苏璐樱，她跪在苏璐樱的身旁说道：“让太后久等了，是微臣的过错。”
苏璐樱连目光都未从书本上移开分毫，淡淡地说道：“关爱卿此次捉拿反贼有功，何错之有？”
关榆低俯着身子没有说话，苏璐樱也并未开口让她起身。
不知过了多久，苏璐樱轻轻翻过一页书纸，像是突然想起了什么，说道：“关爱卿，坐下说吧。”
“谢太后。”关榆强忍着膝盖的疼痛缓缓起身，素馨上前为她拉来一把椅子。
待关榆坐下后，苏璐樱也合上了手中的书本，她微微挑眉，目光锐利地看向关榆：“哀家昨日从一位亲信那里听闻了一个消息，他说萧家军的那位军师…竟是本该已故的岚越公主？”
关榆的眼皮微微颤动了一下，但神色依旧平静，回道：“的确如此。”
“不过太后请放心，知晓此事的人寥寥无几，微臣定当严守秘密。”
“已死之人却再度现身于这世间，关爱卿，你觉得这意味着什么呢？”苏璐樱一双美目紧紧盯着关榆，眼中透露出一丝狠辣的光芒。
关榆没有丝毫犹豫，斩钉截铁地说道：“这意味着…此人必将真正地死去。”
苏璐樱的脸上终于露出了一丝笑意，她一手撑在窗边，表情竟似十五六岁的少女般天真烂漫，说出的话语却令人毛骨悚然：“那你觉得…该让她以何种方式死去呢？”
关榆思索了许久，像是终于拿定了主意，斟酌着说道：“岚越公主乃是孝璟皇后的亲生骨肉，微臣以为…应当给公主留个全尸。”
苏璐樱的手指轻轻敲击着窗边，发出轻快的声响，思考片刻后，她说道：“服毒或者…”她的脑中突然想起姐姐的惨死，表情瞬间变化，口中喃喃自语道：“…溺毙？”
关榆和素馨同时垂下眼眸，不敢再看苏璐樱的表情，只听那轻快的敲击声戛然而止，苏璐樱冷冷地说道：“那就赐她溺毙吧。”
她转头看向关榆，眼神中透露出不容置疑的威严：“此事便交给你去办，今夜就动手，事成之后，在京中随便购置一块空地，将人葬了，切不可走漏半点风声。”
“是，微臣定不负太后所托，必定将此事办得妥妥当当。”关榆起身领命。
苏璐樱收回目光，拿起桌前的一个小盒子，说道：“这是你这个月的解药，拿去吧。”
关榆咳嗽一声，伸手接过小盒子。
…………
三日后，萧筱竹乘坐的囚车缓缓经过长街，街道两旁早已围满了百姓，其中有的人满脸唾弃，对着 囚车指指点点；有的人则眼中流露出不舍的神情，暗自叹息。
圣上下令，今日午时便要斩首反贼萧景玉。
一些百姓情绪激动，朝着囚车扔去鸡蛋和烂菜，尽管囚车周围有羽林军严密把守，但在这种情况下，谁也不愿挡在萧筱竹身前，都远远地避开。
一颗白菜被狠狠地丢进了囚车中，萧筱竹双眼微微一眯，敏锐地发现了藏在菜心中的细铁丝。
就在这时，队伍前方突然出现了骚乱，周围的羽林军纷纷向前涌去，试图维持秩序。
“关丞相的轿子往东华门去了。”一个狱卒趁着混乱，悄悄凑到萧筱竹身边轻声说道，他抬手拦住冲过来的百姓。
萧筱竹眼尖，瞥见了这人被袖口遮住的手腕处有一个印记——那是一个桃花结的图案。
这一刻，萧筱竹不再犹豫和等待，她迅速蹲下身子，摸出了那根细铁丝，手腕轻轻一转，只听“咔嚓”一声，束缚着她的铁链应声而落。
不远处的屋檐上静静地蹲着一个人，此人戴着一个白色的面具，正饶有兴致地看着下方发生的这一幕闹剧，自然也看到了与萧筱竹交头接耳的那个狱卒。
白音沫的眼中闪过一丝趣味，可下一刻，她突然剧烈地咳嗽起来，咳嗽还未平息，她的动作陡然一僵，有一个身着白衣的人悄无声息地站在了她的侧后方。
能够如此悄无声息地靠近自己，站在离自己仅有几步远的地方，白音沫到目前为止只遇到过一个人——风岚。
白音沫嘴角勾起一抹似有似无的微笑，可眉眼间却笼罩着一层寒冰般的寒意，她缓缓站起身来看着来人，一只手已然摸向背后的剑柄，说道：“你终于来了，要在这里打？”
风岚目光深沉地看着眼前这个熟悉又陌生的人，心中涌起一阵复杂的情绪，说道：“不，换个地方。”
话音刚落，两人身形一闪，以极快的速度朝着一个方向飞奔而去，转眼间便消失在了原地，只留下空荡荡的屋檐。
宫墙之内，更漏的滴答声缓缓传来，穿过三重朱门。
明亮的日光洒在棋盘上，将棋盘照得透亮，关榆手执一枚黑子，轻轻落下，苏璐樱见状眉目舒展，脸上露出一丝笑意，说道：“关爱卿这一步棋下得甚妙，只可惜…终究还是慢了一步。”
苏璐樱动作利落，放下一枚白子，巧妙地堵住了关榆所有的退路。
棋子落在棋盘上，发出清脆的声响，与此同时，南华门方向传来了一阵杂乱的声音。
萧筱竹眼神凌厉，一剑挑飞一名羽林军的头颅，鲜血四溅，瞬间染红了她的全身。
第152章
